纳达尔赢得了此前与古尔比斯的全部5次交手。双方仅有的一次红土对决是2010年的罗马赛半决赛，当时纳达尔三盘胜出。但是今天比赛，纳达尔从一开始就陷入被动。面对现世界排名第46位的古尔比斯，他在第2局0-40落后，在挽救首个破发点后被破，拉脱维亚人保发后，以3-0开局。纳达尔在其第二个发球局依旧低迷，再次遭遇破发，很快以0-5落后。在非保不可的一局，纳达尔化解一个盘点，艰难保发，挽回了一点颜面。而古尔比斯尽管在发球胜盘局浪费三个盘点，但还是6-1强势拿下首盘，他在这一盘发出6个ace，制胜分16-3领先纳达尔。
次盘伊始，双方各自保发一局。面对古尔比斯极具侵略性的进攻，纳达尔在第3局先后两次面临被破发危机，西班牙人稳住阵脚，保发成功。比分继续胶着。直到第8局，古尔比斯的失误有所增加，纳达尔兑现第二个破发点，带着5-3的领先进入发球胜盘局。然而拉脱维亚人关键时刻不手软，30平时依靠正拍重复落点，拿到回破机会，紧接着接发抢攻，造成纳达尔回球挂网，实现回破。西班牙人在第10局一度40-0拿到三个盘点，可古尔比斯连得5分，追成5-5平。纳达尔love保发后，在对手必保的一局再次逼出两个盘点，并且兑现第二个，7-5艰难扳回一盘。
决胜盘前5局，两位选手均是稳稳保发。古尔比斯在第6局有些急躁，被纳达尔抓住机会，先完成破发。可卫冕冠军没能进一步扩大领先优势，接着遭遇回破。古尔比斯love保发追成4-4平。拥有先发优势的纳达尔拿下了关键的一局，5-4领先。古尔比斯必保的一局，15-40送出赛点，虽然拉脱维亚人追成平分，但纳达尔把握住了第三个赛点机会，6-4赢得最终的胜利，他接下去的对手将在4号种子费雷尔和德国选手科赫尔斯奇雷伯之间产生。
在另一场已经结束的比赛中，7号种子德尔-波特罗4-6/6-7(3)爆冷不敌法国人佩雷。
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[网球]ATP大师赛罗马第三轮：古尔比斯VS纳达尔(2:31:09)